LOS INSTRUMENTOS MUSICALES EN EL LIBRO DE LOS SALMOS

Preparado y Editado por el Dr. Israel Cordoves

Introducción

El libro de los Salmos es, entre muchas otras cosas, el gran cancionero de la adoración de Israel. Sus poemas no solo hablan de cantar, aclamar y alabar, sino que nombran instrumentos concretos de cuerda, viento y percusión. El Salmo 150 ofrece la concentración más conocida, pero los instrumentos aparecen a lo largo de todo el Salterio y ayudan a comprender la dimensión pública, congregacional, festiva y litúrgica de la alabanza bíblica.[1]

Debe hacerse una advertencia metodológica: no siempre es posible identificar con absoluta precisión la forma de un instrumento antiguo. Las traducciones españolas emplean términos como arpa, salterio, lira, flauta u órgano, pero el hebreo bíblico puede designar instrumentos que no corresponden exactamente a sus equivalentes modernos. Por eso este estudio conserva el término hebreo y ofrece una identificación prudente.[2]

I. Panorama general

Los instrumentos claramente nombrados en los Salmos pueden organizarse en tres familias: (1) instrumentos de cuerda, como kinnôr y nēbel; (2) instrumentos de viento, como shôfār, ḥaṣōṣĕrâ y ‘ûgāb; y (3) instrumentos de percusión, como tōp y ṣelṣĕlîm. Además, aparecen expresiones colectivas para instrumentos de cuerda y algunos términos musicales de significado discutido.[3]

Hebreo	Transliteración	Traducción aproximada	Familia	Salmos principales
כִּנּוֹר	kinnôr	lira / arpa	Cuerda	33:2; 43:4; 49:4; 57:8; 71:22; 81:2; 92:3; 98:5; 108:2; 137:2; 147:7; 149:3; 150:3
נֵבֶל	nēbel	arpa / salterio	Cuerda	33:2; 57:8; 71:22; 81:2; 92:3; 108:2; 144:9; 150:3
עָשׂוֹר	‘āsôr	instrumento de diez cuerdas	Cuerda	33:2; 92:3; 144:9
מִנִּים	minnîm	instrumentos de cuerda / cuerdas	Cuerda	45:8; 150:4
שׁוֹפָר	shôfār	cuerno / trompeta	Viento	47:5; 81:3; 98:6; 150:3
חֲצֹצְרָה	ḥaṣōṣĕrâ	trompeta	Viento	98:6
עוּגָב	‘ûgāb	flauta / tubo	Viento	150:4
תֹּף	tōp	pandero / tamboril	Percusión	81:2; 149:3; 150:4
צֶלְצְלִים	ṣelṣĕlîm	címbalos	Percusión	150:5

La tabla distingue entre instrumentos específicos y designaciones colectivas. El Salmo 150:3–5 reúne prácticamente todas las familias instrumentales en una doxología final: viento, cuerda y percusión se unen a la voz humana para expresar que toda la creación debe alabar al Señor.[4]

II. Instrumentos de cuerda

1. Kinnôr (כִּנּוֹר): lira o arpa

El kinnôr es uno de los instrumentos más frecuentes del Antiguo Testamento y el instrumento de cuerda más repetido en los Salmos. Aunque muchas Biblias españolas lo traducen «arpa», numerosos estudios lo describen más precisamente como una lira portátil. Podía acompañar el canto, la acción de gracias y la alabanza congregacional.[5]

Aparece en Salmos 33:2; 43:4; 49:4; 57:8; 71:22; 81:2; 92:3; 98:5; 108:2; 137:2; 147:7; 149:3 y 150:3. En Salmo 137:2, las liras son colgadas durante el exilio, convirtiéndose en símbolo del silencio y del dolor de Sion. En cambio, Salmos 98:5 y 147:7 lo presentan como acompañamiento de la alabanza jubilosa.

2. Nēbel (נֵבֶל): arpa o salterio

El nēbel aparece frecuentemente junto al kinnôr. Probablemente era un instrumento de cuerda de mayor tamaño o de registro diferente. La traducción tradicional «salterio» no debe llevarnos a imaginar necesariamente el instrumento medieval conocido con ese nombre.[6]

Sus referencias principales son Salmos 33:2; 57:8; 71:22; 81:2; 92:3; 108:2; 144:9 y 150:3. La asociación repetida entre nēbel y kinnôr muestra que los salmistas concebían conjuntos instrumentales, no solamente acompañamiento con un único instrumento.

3. ‘Āsôr (עָשׂוֹר): instrumento de diez cuerdas

El término ‘āsôr significa literalmente «diez» y, en contexto musical, designa un instrumento de diez cuerdas o una forma de tocar con diez cuerdas. Aparece en Salmos 33:2; 92:3 y 144:9, generalmente relacionado con el nēbel. La RVR1960 traduce expresiones como «salterio de diez cuerdas».[7]

4. Minnîm (מִנִּים): cuerdas o instrumentos de cuerda

Minnîm es una designación colectiva y no necesariamente el nombre de un instrumento individual. En Salmo 150:4 se entiende normalmente como «cuerdas» o «instrumentos de cuerda». Salmo 45:8 contiene una forma relacionada en un contexto de música palaciega. La expresión permite incluir una familia de instrumentos sin precisar su construcción.[8]

III. Instrumentos de viento

1. Shôfār (שׁוֹפָר): cuerno

El shôfār era un instrumento de viento fabricado tradicionalmente a partir de un cuerno animal. En los Salmos su sonido se asocia con la aclamación real, la fiesta y la adoración. Aparece en Salmos 47:5; 81:3; 98:6 y 150:3. En Salmo 47:5 acompaña la imagen de la subida triunfal de Dios; en Salmo 81:3 convoca a la celebración; y en Salmo 98:6 participa en la aclamación al Rey, Jehová.[9]

2. Ḥaṣōṣĕrâ (חֲצֹצְרָה): trompeta

La ḥaṣōṣĕrâ era distinta del shôfār. Mientras el shôfār se relaciona con el cuerno, la ḥaṣōṣĕrâ era una trompeta fabricada, asociada en otros textos bíblicos con el culto sacerdotal. En los Salmos aparece explícitamente en Salmo 98:6: «Con trompetas y sonidos de bocina, aclamad delante del rey Jehová».[10]

3. ‘Ûgāb (עוּגָב): flauta, tubo o instrumento de viento

El ‘ûgāb aparece en Salmo 150:4. Su identificación exacta es debatida; las traducciones han usado «flauta», «órgano» o «pipe». No debe confundirse con el órgano moderno. Lo más prudente es considerarlo un instrumento de viento de tubo, probablemente de la familia de las flautas o caramillos.[11]

IV. Instrumentos de percusión

1. Tōp (תֹּף): pandero o tamboril

El tōp era un instrumento de percusión de marco, semejante a un pandero o tamboril. En los Salmos aparece en 81:2; 149:3 y 150:4. Su uso se asocia con celebración, danza y alabanza comunitaria. Salmo 149:3 une explícitamente danza, pandero e instrumentos de cuerda.[12]

2. Ṣelṣĕlîm (צֶלְצְלִים): címbalos

Los ṣelṣĕlîm eran instrumentos metálicos de percusión. Salmo 150:5 distingue entre «címbalos resonantes» y «címbalos de júbilo» o de gran estrépito, lo cual sugiere intensidad sonora o posiblemente maneras distintas de ejecución. El cierre del Salterio utiliza precisamente estos sonidos fuertes para llevar la alabanza hacia su clímax.[13]

V. El gran conjunto instrumental del Salmo 150

Salmo 150 funciona como la doxología final del Salterio. En seis versículos responde cuatro preguntas: dónde alabar a Dios, por qué alabarlo, con qué alabarlo y quién debe alabarlo. Los versículos 3–5 forman una lista instrumental deliberadamente amplia: shôfār, nēbel, kinnôr, tōp, minnîm, ‘ûgāb y ṣelṣĕlîm. El efecto literario es acumulativo: la alabanza se ensancha hasta que «todo lo que respira» participa.[14]

La lista no debe reducirse a una simple discusión sobre instrumentos permitidos o prohibidos. En su contexto poético, comunica plenitud: todo recurso musical disponible es convocado para celebrar los poderosos hechos y la grandeza de Dios. El centro teológico no es el instrumento, sino el Señor que recibe la alabanza.

VI. Instrumentos y funciones teológicas en los Salmos

1. Proclamación de la grandeza de Dios

Los instrumentos sirven a la palabra cantada. Salmo 33:2–3 conecta instrumentos, cántico nuevo y ejecución excelente; la música fortalece la proclamación, pero no sustituye el contenido de la alabanza.

2. Celebración del reinado de Jehová

El shôfār y la trompeta aparecen especialmente en contextos reales. Salmos 47:5 y 98:6 presentan sonido instrumental junto a la confesión de que Jehová reina y debe ser aclamado como Rey.

3. Memoria, lamento y esperanza

Salmo 137 demuestra que los instrumentos también pueden adquirir significado por su ausencia. Las liras colgadas en Babilonia representan la imposibilidad emocional de cantar los cánticos de Sion en tierra extraña.

4. Participación corporal y comunitaria

El tōp aparece junto a la danza en Salmos 149:3 y 150:4. La poesía presenta una alabanza que involucra voz, manos, respiración, movimiento y comunidad.

VII. Términos musicales relacionados que no deben identificarse con certeza como instrumentos

Los títulos de varios Salmos contienen términos como Guitit (Salmos 8; 81; 84), Seminit (Salmos 6; 12) y Alamot (Salmo 46). Históricamente se han interpretado como instrumentos, melodías, registros, modos de ejecución o indicaciones para los músicos. Debido a la incertidumbre léxica, es preferible clasificarlos como términos musicales o litúrgicos y no añadirlos sin reserva a la lista de instrumentos.[[FN15]]

De igual manera, «Neginot» o «instrumentos de cuerda» aparece en encabezamientos como Salmos 4, 6, 54, 55, 61, 67 y 76. El término describe acompañamiento de cuerdas o una indicación musical, más que el nombre inequívoco de un instrumento específico.[[FN16]]

VIII. Tabla de referencias por instrumento

Instrumento	Referencias en los Salmos	Observación
Kinnôr	33:2; 43:4; 49:4; 57:8; 71:22; 81:2; 92:3; 98:5; 108:2; 137:2; 147:7; 149:3; 150:3	Lira/“arpa”; instrumento de cuerda más recurrente.
Nēbel	33:2; 57:8; 71:22; 81:2; 92:3; 108:2; 144:9; 150:3	Arpa/salterio; frecuentemente junto al kinnôr.
‘Āsôr	33:2; 92:3; 144:9	Designación de diez cuerdas.
Minnîm	45:8; 150:4	Nombre colectivo: cuerdas/instrumentos de cuerda.
Shôfār	47:5; 81:3; 98:6; 150:3	Cuerno; aclamación, fiesta y realeza divina.
Ḥaṣōṣĕrâ	98:6	Trompeta fabricada, distinta del shôfār.
‘Ûgāb	150:4	Instrumento de viento; identificación exacta incierta.
Tōp	81:2; 149:3; 150:4	Pandero/tamboril de marco.
Ṣelṣĕlîm	150:5	Címbalos metálicos.

Conclusión

Los Salmos muestran una cultura de adoración musicalmente rica. La alabanza podía ser acompañada por liras, arpas, instrumentos de diez cuerdas, cuernos, trompetas, flautas o tubos, panderos y címbalos. Sin embargo, el propósito del Salterio no es exaltar la música por sí misma. Los instrumentos sirven a la proclamación de quién es Dios y de lo que ha hecho. El movimiento final de Salmo 150 conduce desde los instrumentos hasta la respiración misma: «Todo lo que respira alabe a JAH». La música se convierte así en sierva de una teología de alabanza universal. 

Bibliografía

Biblia Hebraica Stuttgartensia. Edited by Karl Elliger and Wilhelm Rudolph. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 1997.

Braun, Joachim. Music in Ancient Israel/Palestine: Archaeological, Written, and Comparative Sources. Translated by Douglas W. Stott. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2002.

Brown, Francis, S. R. Driver, and Charles A. Briggs. A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament. Oxford: Clarendon Press, 1907.

Futato, Mark D. Interpreting the Psalms: An Exegetical Handbook. Edited by David M. Howard Jr. Grand Rapids, MI: Kregel Academic & Professional, 2007.

King, Philip J., and Lawrence E. Stager. Life in Biblical Israel. Louisville: Westminster John Knox Press, 2001.

Koehler, Ludwig, Walter Baumgartner, and Johann Jakob Stamm. The Hebrew and Aramaic Lexicon of the Old Testament. Translated and edited by M. E. J. Richardson. 2 vols. Leiden: Brill, 1994–2000.

Kolyada, Yelena. A Compendium of Musical Instruments and Instrumental Terminology in the Bible. London: Routledge, 2014.

Longman III, Tremper. Psalms: An Introduction and Commentary. Tyndale Old Testament Commentaries 15–16. Downers Grove, IL: IVP Academic, 2014.

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[1]Mark D. Futato, Interpreting the Psalms: An Exegetical Handbook, ed. David M. Howard Jr. (Grand Rapids, MI: Kregel Academic & Professional, 2007), 23–31.

[2]Joachim Braun, Music in Ancient Israel/Palestine: Archaeological, Written, and Comparative Sources, trans. Douglas W. Stott (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2002), 15–22.

[3]Yelena Kolyada, A Compendium of Musical Instruments and Instrumental Terminology in the Bible (London: Routledge, 2014), 1–12.

[4]Sal 150:3–6. Véase también Tremper Longman III, Psalms: An Introduction and Commentary, Tyndale Old Testament Commentaries 15–16 (Downers Grove, IL: IVP Academic, 2014), 485–86.

[5]Braun, Music in Ancient Israel/Palestine, 95–112.

[6]Kolyada, Compendium of Musical Instruments, 59–75.

[7]Ludwig Koehler, Walter Baumgartner, and Johann Jakob Stamm, The Hebrew and Aramaic Lexicon of the Old Testament, trans. and ed. M. E. J. Richardson, 2 vols. (Leiden: Brill, 1994–2000), s.v. “עָשׂוֹר.”

[8]Francis Brown, S. R. Driver, and Charles A. Briggs, A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament (Oxford: Clarendon Press, 1907), s.v. “מֵן/מִנִּים.”

[9]Philip J. King and Lawrence E. Stager, Life in Biblical Israel (Louisville: Westminster John Knox Press, 2001), 290–92.

[10]Braun, Music in Ancient Israel/Palestine, 25–37.

[11]Kolyada, Compendium of Musical Instruments, 125–36.

[12]King and Stager, Life in Biblical Israel, 292–94.

[13]Braun, Music in Ancient Israel/Palestine, 114–22.

[14]Futato, Interpreting the Psalms, 72–75.